Dans la série Vikings, la femme de Ragnar Lothbrok n’est pas un personnage secondaire. Lagertha et Aslaug occupent des fonctions narratives distinctes, et les scènes qui marquent leur relation avec Ragnar redistribuent à chaque fois les rapports de pouvoir à Kattegat. Comprendre ces moments permet de saisir pourquoi la série dépasse le simple récit d’aventure viking.
Lagertha dans les sources médiévales et dans Vikings : deux figures différentes
Avant d’analyser les scènes de la série, il faut poser un cadre. La référence historique la plus citée sur Lagertha provient de la Gesta Danorum, chronique attribuée au clerc danois Saxo Grammaticus au XIIe siècle. Dans ce texte, Lagertha est décrite comme une sorte d’Amazone scandinave, une guerrière qui prend les armes de sa propre initiative et mène ses propres troupes au combat.
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La série créée par Michael Hirst reprend ce motif guerrier, mais l’inscrit dans un arc dramatique beaucoup plus long. La Lagertha télévisée commence comme épouse et mère à Kattegat, alors que la Lagertha des sagas apparaît déjà comme combattante dès sa première mention. Ce décalage change tout : dans Vikings, la transformation de Lagertha en skjaldmö (femme bouclier) puis en jarl est un processus visible à l’écran, étalé sur plusieurs saisons.
L’existence même de Lagertha reste débattue parmi les historiens. Saxo Grammaticus écrivait plusieurs siècles après les faits supposés, et aucune source archéologique ne confirme directement son existence. La série, elle, n’a pas cette contrainte et peut construire un personnage dont la trajectoire politique dépasse largement celle de la figure légendaire.
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Arrivée d’Aslaug à Kattegat : la scène qui fracture le couple de Ragnar
L’arrivée d’Aslaug constitue le premier basculement majeur de la série sur le plan conjugal. Aslaug se présente à Kattegat enceinte de Ragnar, forçant une confrontation directe avec Lagertha. Cette scène ne se résume pas à un triangle amoureux.
Aslaug revendique un lignage mythique (elle se dit fille de Sigurd et de Brynhild), ce qui lui confère un statut symbolique que Lagertha, femme libre mais sans ascendance royale déclarée, ne peut pas contester sur le même terrain. Le conflit entre les deux femmes de Ragnar est d’abord dynastique, pas sentimental.
Ragnar choisit de garder Aslaug à ses côtés. Cette décision pousse Lagertha à quitter Kattegat, un départ qui marque la fin de la première phase de la série. Lagertha ne part pas en victime : elle refuse la cohabitation et préfère perdre sa position plutôt que de l’accepter dans des conditions qu’elle juge indignes.
Ce que cette scène change pour la suite de la série
Le départ de Lagertha enclenche son parcours autonome. Elle épouse le jarl Sigvard, finit par le tuer, et devient elle-même jarl. Sans la rupture provoquée par Aslaug, ce parcours n’existe pas. La série utilise la polygamie viking non pas comme un simple ressort dramatique, mais comme le déclencheur d’une émancipation politique.
Meurtre d’Aslaug en saison 4 : Lagertha devient souveraine tragique
L’épisode 4×14 contient la scène la plus controversée liée aux femmes de Ragnar. Lagertha reprend Kattegat par la force et confronte Aslaug. Elle lui offre d’abord la possibilité de partir en paix. Aslaug commence à s’éloigner, puis une seule flèche tirée par Lagertha met fin à cette tentative de sortie pacifique.
Ce geste transforme Lagertha de manière irréversible. Elle ne se contente plus de survivre ou de combattre pour sa place : elle exécute une rivale désarmée qui avait accepté de partir. La scène a profondément divisé les fans de la série, et pour cause. Elle refuse au spectateur le confort d’une héroïne sans ambiguïté.
Lagertha reine de Kattegat : souveraine, pas « femme de »
À partir de ce moment, Lagertha gouverne Kattegat en son nom propre. Elle n’est plus définie par son lien avec Ragnar (qui est d’ailleurs absent, puis mort dans les saisons suivantes). La série fait de Lagertha une souveraine dont le pouvoir ne dépend d’aucun homme, ce qui constitue un écart notable par rapport aux sources médiévales où son destin reste lié à celui de Ragnar.
Dans la Gesta Danorum, Lagertha revient au combat avec sa propre force militaire pour aider Ragnar, ce qui implique une loyauté persistante envers lui. Dans Vikings, la loyauté est remplacée par une logique de pouvoir personnel. Le meurtre d’Aslaug scelle cette distinction.
Reconnaissance mutuelle entre Ragnar et Lagertha : un lien qui survit à la séparation
Le lien entre Ragnar et Lagertha dans Vikings ne fonctionne pas comme une histoire d’amour classique. Après leur séparation, les deux personnages continuent de se respecter et de se reconnaître mutuellement comme des égaux. Cette dynamique est visible dans plusieurs scènes de la saison 2 et de la saison 3.
Ragnar ne cherche jamais à soumettre Lagertha après leur rupture. Leur relation post-séparation repose sur une reconnaissance mutuelle qui tranche avec les rapports de domination habituels dans les fictions médiévales. C’est cette dimension qui donne au personnage de Lagertha sa profondeur : elle n’est pas la femme abandonnée, mais une ancienne alliée devenue puissance parallèle.
Fiction télévisée contre saga médiévale : pourquoi Vikings réinvente Lagertha
Les différences entre la Lagertha de Saxo Grammaticus et celle de la série permettent de comprendre le projet narratif de Vikings. Voici les écarts les plus significatifs :
- Autonomie politique : dans la Gesta Danorum, Lagertha combat pour aider Ragnar ; dans la série, elle conquiert Kattegat pour elle-même et gouverne seule après la mort de Ragnar.
- Rapport à la violence : la Lagertha des sources est décrite comme une guerrière féroce mais loyale. Celle de la série commet des actes moralement ambigus, comme le meurtre d’Aslaug, qui complexifient son statut héroïque.
- Fin du personnage : la Lagertha télévisée meurt à Kattegat après avoir été reine, alors que les sources médiévales ne détaillent pas sa mort avec la même ampleur dramatique.
Cette réinvention n’est pas un simple choix d’écriture. Elle reflète une tendance des séries historiques récentes à transformer des figures féminines secondaires dans les textes anciens en personnages centraux dotés de leur propre arc narratif. Lagertha, dans Vikings, incarne ce glissement.
Le parcours de Lagertha à travers les saisons de Vikings montre que le titre de « femme de Ragnar » est un point de départ, pas une définition. Les scènes d’Aslaug, le départ de Kattegat, la reprise du pouvoir par la force : chaque moment construit une figure de souveraine tragique dont la trajectoire dépasse celle du roi viking lui-même. C’est sans doute la raison pour laquelle Lagertha reste, pour beaucoup de spectateurs, le personnage le plus marquant de la série Vikings.
